Blas de Lezo

"La vita è molto difficile" decía un humorista de la televisión española llamado José Mota. Bueno pues la vida de nuestro personaje en este nuevo capítulo del SDC podría calificarse de muy difícil. Mucha gente no conoce a un almirante que apodaban "medio hombre" y que se hizo inmortal en Cartagena de Indias con una jugada maestra digna de un genio naval y militar. Ladies and gentlemen: Don Blas de Lezo.

Blas de Lezo y Olavarrieta nació el 3 de febrero de 1689 en Pasajes, Guipúzcoa (España) y falleció en Nueva Granada, Cartagena de Indias (Colombia) el 7 de septiembre de 1741. Fue un almirante español, conocido por la singular estampa que le dieron sus numerosas heridas de guerra, considerado uno de los mejores estrategas de la historia de la Armada Española y famoso por dirigir, junto con el virrey Sebastián de Eslava, la defensa de Cartagena de Indias durante el asedio británico de 1741.

En dicho asedio, la flota británica sumaba 2000 cañones dispuestos en casi 180 barcos, entre navíos de tres puentes (8), navios de línea (28), fragatas (12), bombardas (2) y buques de transporte (130), y en torno a 30.000 combatientes entre marinos (15000), soldados (9000 regulares y 4000 milicianos norteamericanos) y esclavos negros macheteros de Jamaica (4000).

Las defensas de Cartagena incluían 3000 hombres entre tropa regular (unos 1780), milicianos (500), indios flecheros traídos del interior (600), más la cuantiosa marinería y tropa de desembarco de los 6 navíos de guerra de los que disponía la ciudad (150 hombres): el Galicia, que era la nave capitana, el San Felipe, el San Carlos, el África, el Dragón y el Conquistador.

Tras tomar algunas de las defensas de la ciudad, el asalto británico al castillo de San Felipe de Barajas, el último baluarte importante que la defendía, fracasó el 20 de abril; con gran parte de la tropa enferma, grandes bajas sufridas en los combates y la llegada de la época de lluvias, los británicos optaron por destruir las defensas a su alcance y abandonar el asedio. Las pérdidas británicas fueron graves...

Unos 4500 muertos, 6 barcos perdidos y entre 7 y 20 muy dañados. Estas últimas obligaron al Gobierno británico a concentrar sus fuerzas en la defensa de la metrópoli, el Atlántico septentrional y el Mediterráneo, y a desechar nuevas campañas en las colonias españolas en América. La derrota de Cartagena desbarató los planes británicos para la campaña y permitió que continuase el dominio español en la región durante varias décadas más.

Los ingleses, que contaban con la victoria, se habían precipitado a acuñar monedas y medallas para celebrarla. Dichas medallas decían en su anverso: "Los héroes británicos tomaron Cartagena el 1 de abril de 1741" y "El orgullo español humillado por Vernon". El 4 de abril, el día que los británicos habían comenzado el bombardeo sistemático del castillo de San Luis de Bocachica, uno de los que protegía la ciudad, una bala de cañón había impactado en la mesa del Galicia en torno a la que estaban reunidos los mandos españoles en junta de guerra.

Las astillas de la mesa hirieron en el muslo y en una mano a Lezo; la infección de estas heridas le acabó causando la muerte. La mala relación entre Lezo y el virrey Sebastián de Eslava, jefe de la plaza y responsable de su defensa, se agudizó una vez levantado el cerco británico. 

Lezo había abogado constantemente por adoptar medidas más ofensivas y por acosar al enemigo, mientras que Eslava había mantenido una actitud más prudente y defensiva, que para el marino pareció inactividad y desidia de la defensa. Lezo, cada vez más enfermo, apenas abandonó su residencia a partir del 20 de mayo y mantuvo una guerra epistolar con el virrey, tratando de defender su actuación durante el asedio, por la que el virrey llegó a solicitar y obtener el castigo del rey para el marino.

Lezo died four months after the siege was raised and a contemporary source indicates that the cause of death was epidemic typhus. The site of his grave is unknown...

El general de la ciudad eterna. Julio César

"Veni, vidi, vici"...¿estáis preparados para el mes de marzo? nuestro reciente viaje a Roma nos ha inspirado para relatar la historia de un gran general que marcó jurisprudencia con sus legiones y sus tácticas en la antigüedad. En este nuevo capítulo, el SDC se desplaza a un tiempo donde la capital de Italia sería clave en el mundo conocido, es decir, era la gran potencia de aquella época y configuraría un gran imperio que aún hoy seguimos estudiando con admiración...

Cayo Julio César (12 de julio de 100 a.C. y 15 de marzo de 44 a.C.) fue un líder militar y político romano de la era tardorrepublicana. Nacido en el seno de la "gens Julia", en una familia patricia de escasa fortuna, estuvo emparentado con algunos de los hombres más influyentes de su época, como su tío Cayo Mario, quien influiría de manera determinante en su carrera política. En 84 a.C., a los 16 años, el popular "Cinna" lo nombró "Flamen Dialis", cargo religioso del que fue relevado por Sila, con quien tuvo conflictos a causa de su matrimonio con la hija de Cinna.

Tras escapar de morir a manos de los sicarios del dictador, fue perdonado gracias a la intercesión de los parientes de su madre. Trasladado a Asia, combatió en Mitilene como "legatus" de Marco Minucio Termo. Volvió a Roma a la muerte de Sila en 78 a.C., y ejerció por un tiempo la abogacía. En 73 a.C. sucedió a su tío Cayo Aurelio Cota como pontífice, y pronto entró en relación con los cónsules Pompeyo y Craso, cuya amistad le permitiría lanzar su propia carrera política. En 70 a.C. César sirvió como "cuestor" en la provincia de Hispania y como edil curul en Roma. 

Durante el desempeño de esa magistratura ofreció unos espectáculos que fueron recordados durante mucho tiempo por el pueblo. En 63 a.C. fue elegido "praetor urbanus" al obtener más votos que el resto de candidatos a la pretura. Ese mismo año murió Quinto Cecilio Metelo Pío, Pontifex Maximus designado durante la dictadura de Sila, y, en las elecciones celebradas para sustituirle, venció César. Al término de su pretura sirvió como propretor en Hispania, donde capitaneó una breve campaña contra los lusitanos. En 59 a.C. fue elegido cónsul gracias al apoyo de sus dos aliados políticos, Pompeyo y Craso, los hombres con los que César formo el llamado "Primer Triunvirato".

Su colega durante el consulado, Bíbulo, se retiró para así entorpecer la labor de César que, sin embargo, logró sacar adelante una serie de medidas legales, entre las que destaca una ley agraria que regulaba el reparto de tierras entre los soldados veteranos. Tras su consulado fue designado procónsul de las provincias de Galia Transalpina, Iliria y Galia Cisalpina, esta última tras la muerte de su gobernador, Céler. Su gobierno se caracterizó por una política muy agresiva con la que sometió a prácticamente la totalidad de los pueblos celtas en varias campañas.

Este conflicto, conocido como la "Guerra de las Galias", finalizó cuando el general republicano venció en la Batalla de Alesia a los últimos focos de oposición, encabezados por un jefe arverno llamado Vercingétorix. Sus conquistas extendieron el dominio romano sobre los territorios que hoy integran Francia, Bélgica, Holanda y parte de Alemania. Fue el primer general romano en penetrar en los inexplorados territorios de Britania y Germania. Mientras César terminaba de organizar la estructura administrativa de la nueva provincia que había anexionado a la República, sus enemigos políticos trataban en Roma de despojarle de su ejército y cargo utilizando el Senado, en el que eran mayoría.

César, a sabiendas de que si entraba en la capital sería juzgado y exiliado, intentó presentarse al consulado "in absentia", a lo que la mayoría de los senadores se negaron. Este y otros factores le impulsaron a desafiar las órdenes senatoriales y protagonizar el famoso cruce del "Rubicón", momento en el que, al parecer, pronunció la inmortal frase "Alea iacta est" (la suerte está echada). Inició así un conflicto conocido como la Segunda Guerra Civil de la República de Roma, en el que se enfrentó a los optimates, que estaban liderados por su viejo aliado, Pompeyo.

Sus victorias en las batallas de Farsalia, Tapso y Munda sobre los conservadores, le hicieron el amo de la República. El hecho de que estuviera en guerra con la mitad del mundo romano no evitó que se enfrentara a Farnaces II en Zela y a los enemigos de Cleopatra VII en Alejandría. A su regreso a Roma se hizo nombrar cónsul y dictator perpetuus (dictador vitalicio), e inició una serie de reformas económicas, urbanísticas y administrativas. A pesar de que bajo su gobierno la República experimentó un breve periodo de gran prosperidad, algunos senadores vieron a César como un tirano que ambicionaba restaurar la monarquía.

Con el objetivo de eliminar la amenaza que suponía el dictador, un grupo de senadores formado por algunos de sus hombres de confianza como Bruto y Casio y antiguos lugartenientes como Trebonio y Décimo Bruto urdieron una conspiración con el fin de eliminarlo. Dicho complot culminó cuando, en los "idus de marzo", los conspiradores asesinaron a César en el Senado. Su muerte provocó el estallido de otra guerra civil, en la que los partidarios del régimen de César, Antonio, Octavio y Lépido, derrotaron en la doble Batalla de Filipos a sus asesinos, liderados por Bruto y Casio.

Al término del conflicto, Octavio, Antonio y Lépido formaron el Segundo Triunvirato y se repartieron los territorios de la República, aunque, una vez apartado Lépido, finalmente volverían a enfrentarse en Accio, donde Octavio, heredero de César, venció a Marco Antonio. Al margen de su carrera política y militar, César destacó como orador y escritor. Redactó, al menos, un tratado de astronomía, otro acerca de la religión republicana romana y un estudio sobre el latín, ninguno de los cuales ha sobrevivido hasta nuestros días.

Las únicas obras que se conservan son sus "Comentarios de la Guerra de las Galias" y sus "Comentarios de la Guerra Civil". Se conoce el desarrollo de su carrera como militar y gran parte de su vida a través de sus propias obras y de los escritos de autores como Suetonio, Plutarco, Veleyo Patérculo o Eutropio. Aprendió a leer y a pensar con las obras de Homero, la Ilíada y la Odisea; primero con la traducción al latín de Livio Andrónico y después con el texto original en griego.

Caesar became the first Roman general to cross both the Channel and the Rhine, when he built a bridge across the Rhine and crossed the Channel to invade Britain.

Cristóbal Colón

¿Cómo ha cambiado el mundo desde que nuestro amigo Cristóbal Colón descubriera América? Por aquellos tiempos nuestro país se convertiría en un gran imperio como el que ahora posee un tal Donald Trump. Pero para que nuestro insigne almirante llegara a"Las Américas" tuvieron que pasar muchas cosas que desde el SDC nos proponemos relatar. Poneos cómodos que nos vamos de viaje por mar... 

Cristóbal Colón, Cristoforo Colombo en italiano o Christophorus Columbus en latín (Génova 1436-Valladolid 1506), fue un navegante, cartógrafo, almirante, virrey y gobernador general de las Indias Occidentales al servicio de la Corona de Castilla. Es famoso por haber realizado el descubrimiento de América, el 12 de octubre de 1492, al llegar a la isla de Guanahani, actualmente en las Bahamas.

Efectuó cuatro viajes a las Indias (denominación del continente americano hasta la publicación del Planisferio de Martín Waldseemüller en 1507), y aunque posiblemente no fue el primer explorador europeo de América, se le considera el descubridor de un nuevo continente, por eso llamado "el Nuevo Mundo", para Europa, al ser el primero que trazó una ruta de ida y vuelta a través del océano Atlántico y dio a conocer la noticia.

Este hecho impulsó decisivamente la expansión mundial de la civilización europea, y la conquista y colonización por varias de sus potencias del continente americano. Su antropónimo es un icono mundial que inspiró innumerables denominaciones, como la de un país: Colombia, y dos regiones de Norteamérica: la Columbia Británica, en Canadá, y el Distrito de Columbia, en Estados Unidos.

Cristóbal Colón sostenía que podía alcanzarse "el lejano oriente", conocido en la época como "Las Indias", desde Europa navegando por el océano Atlántico hacia el oeste, y que era posible realizar el viaje por mar con posibilidades de éxito. La caída del Imperio romano de Oriente en poder de los turcos otomanos en 1453, tras la toma de Constantinopla, su capital provocó el encarecimiento del comercio entre Europa y las regiones orientales.

Aunque en el siglo III a. C., el astrónomo griego Eratóstenes había calculado con bastante exactitud la medida de la circunferencia de la Tierra, al parecer, la hipótesis de Colón sobre la posibilidad del viaje se basaba en cálculos alternativos (y erróneos) sobre el tamaño de la esfera, ya que suponía que era más pequeña de lo que realmente es. Ahora bien, Colón aseguraba que había recopilado datos sobre la existencia de tierras habitadas al otro lado del Atlántico. 

Those voyages and his efforts to establish permanent settlements on the island of Hispaniola initiated the European colonization of the New World.

Shiroyama...más que una batalla, un símbolo.

Ante todo desde el SDC os deseamos un Feliz 2017, además de Salud, dinero y amor (ponemos la S de salud en mayúsculas porque es lo más importante que tenemos los mortales). Nos podríamos extender hasta el infinito felicitando a toda la buena gente que seguís invirtiendo unos minutos de vuestra existencia en este humilde blog, pero no lo consideramos necesario porque debemos de comenzar este año con sentimiento y conocimiento. Coged las maletas que nos vamos a Japón, concretamente al siglo XIX donde se libró una de las batallas más épicas y sangrientas de la historia de la humanidad, y donde la leyenda se enfrentó al Imperio. ¿Estáis preparados?, pues rumbo a la "Tierra del Sol naciente"...

La Batalla de Shiroyama "Shiroyama no tatakai", tuvo lugar el 24 de septiembre de 1.877 en Kagoshima, Japón. Fue la batalla final del conflicto generado por la rebelión Satsuma. Nos situamos en las derrotas del castillo Kumamoto y en la zona central de Kyüshü, los samuráis supervivientes leales a Saigö Takamori escaparon hacia Satsuma, bordeando la colina de Shiroyama cerca de Kagoshima, el 1 de enero de 1.877. Las tropas de la armada imperial, bajo las órdenes del general Yamagata Aritomo, así como los marinos comandados por el almirante Kawamura Sumivoshi, pronto les alcanzaron, rodeando a los rebeldes. Tras el combate y las pérdidas, Saigö sólo contaba con 500 samuráis.

Frente a los 20.000 hombres del bando opuesto que habían sitiado a la guarnición gubernamental en la ciudad de Kumamoto, tan sólo seis semanas antes de la batalla. Contando con 30.000 efectivos, la superioridad de Yamagata era de 60 hombres por cada guerrero de Saigö. Habiendo participado en muchas batallas en el pasado y con mayor experiencia como estratega. Yamagata estaba determinado a no dejar nada al azar. Las tropas imperiales pasaron varios días elaborando un sistema de diques, paredes y obstáculos para prevenir cualquier fuga.

Los cinco buques de guerra gubernamentales fondeados en la bahía de Kagoshima se agregaron a la fuerza de artillería de Yamagata y comenzaron sistemáticamente a reducir las posiciones rebeldes con un bombardeo de más de 7.000 cañonazos. Saigö defendió su posición con un apoyo limitado de mosquetes y sin cañones. Fundió varias estatuas budistas tomadas de los templos, utilizando el bronce obtenido para hacer balas. Yamagata envió una carta a Saigö en donde le sugirió en términos amigables que terminara con esa masacre sin sentido y se rindiera, pero el código de honor del "Bushidö" impedía a Saigó hacer tal cosa.

El plan de ataque de Yamagata consistía en tomar por asalto la posición de Saigö desde todas las posiciones al mismo tiempo. Se prohibió a las unidades ayudarse mutuamente sin el debido permiso; si una unidad retrocedía contra tropas enemigas en un enfrentamiento, las unidades vecinas debían atacar el área inmediatamente matando tantos hombres como fuese necesario, incluso los propios, para prevenir el escape de Saigö. Tras un bombardeo intenso de la artillería la noche del 24 de septiembre, las fuerzas imperiales irrumpieron en la montaña en las primeras horas de la mañana.

Los samuráis, bajo gran presión del gran armamento enemigo, se colocaron en línea frente a la armada imperial, que no estaba entrenada para el combate cuerpo a cuerpo con espada. Los samuráis, altamente entrenados en el uso de la espada, superaron a la armada con movimientos básicos de entrenamiento. Por algunos minutos, las filas de Saigö se mantuvieron en sus puestos, pero luego debieron retroceder debido a la diferencia de número. A las 6 de la mañana, sólo 40 rebeldes seguían con vida. 

Saigö fue herido en la arteria femoral y el estómago, lo que produjo una pérdida bastante importante de sangre, y pidió un lugar digno para morir. Uno de sus seguidores más leales, Beppu Shinsuke, lo cargó hasta la base de la colina en sus hombros. La leyenda cuenta que Beppu actuó como "kaishakunin" y le auxilió durante el "seppuku" antes de que pudiese ser capturado. Aun así, la evidencia contradice esta historia, basándose en que Saigö murió de una herida de bala y que su cabeza fue cortada por Beppu para preservar su dignidad. Después de la muerte de Saigö, Beppu y los últimos samuráis tomaron sus espadas y corrieron cuesta abajo enfrentándose a las fuerzas imperiales, siendo acribillados por las ametralladoras "Gatling". Con estas muertes, la rebelión de Satsuma llegó a su fin.

The Spirit of the Samurai will never die...Shiroyama was the beginning of the Legend

Educación musical

Por fin llegan las Navidades y con ellas toda la ilusión que desde niños nos inculcaron nuestros padres, pero ¿qué sería de esta época tan entrañable sin música?, pues ahí dejo esta pregunta para que cada uno la responda interiormente. Por esto, en este capítulo del SDC vamos a desgranar la disciplina de la música como parte de la educación...

De las distintas acepciones que el Diccionario de la Real Academia Española se podría destacar:

Música: sucesión de sonidos modulados para recrear el oído. Arte de combinar los sonidos de la voz humana o de los instrumentos, o de unos y otros a la vez, de suerte que produzcan deleite, conmoviendo la sensibilidad, ya sea alegre, ya tristemente. Lenguaje: conjunto de sonidos articulados con que el hombre manifiesta lo que piensa o siente; manera de expresarse. Estilo y modo de hablar y escribir de cada persona en particular.

De las distintas definiciones que hemos encontrado y buscado podríamos destacar algunas como: El arte de los sonidos con una intención expresiva. El estudio teórico-práctico de los elementos musicales necesarios para la lectura e interpretación musical de forma comprensiva. Transmisión de un mensaje construido en base a un código propio y particular formado por cuatro elementos fundamentales: ritmo, melodía, textura y timbre, los cuáles se organizan según una forma musical.

La música ha sido considerada como un lenguaje universal, aunque actualmente el término más aceptado es el de fenómeno universal porque forma parte de todas las culturas. Al expresarnos lo hacemos de formas distintas, dependiendo de lo que vayamos a comunicar, al igual que ocurre con la música, tiene pausas, acentuaciones y cadencias. Como cualquier lenguaje necesita de exposición, desarrollo y desenlace. 

Al tener comunicación y expresión podemos decir que es lenguaje, algunos ejemplos: Aldous Huxley: "la música expresa lo inexpresable"; Aristóteles, "la música expresa los movimientos del alma". Su importancia es reconocida en todas las civilizaciones, por ello grandes pensadores como Platón, Artistóteles, Rousseau...etc, asignaron a la música un lugar destacado. Lo que no se puede negar es que vayamos a donde vayamos la música se encuentra en todas partes.

Actualmente se han ido desarrollando nuevas formas de enseñanza musical, entre ellas, Internet se lleva el premio. Este nuevo método se implementó ya que muchas personas se veían privadas de esta enseñanza. Por otra parte, gracias a las nuevas tecnologías ha sido práctico el aprender en línea, ya que hay muchos recursos sonoros y de multimedia que hacen practico el método de enseñanza.

Music education is a field of study associated with the teaching and learning of music. It touches on all learning domains, including the psychomotor domain (the development of skills), the cognitive domain (the acquisition of knowledge), and, in particular and significant ways, the affective domain (the learner's willingness to receive, internalize, and share what is learned), including music appreciation and sensitivity.

Filología Inglesa

Hoy es un día muy especial para todos aquellos que hemos perdido seres queridos y nos reunimos año tras año en el cementerio para rendir homenaje a este "día de todos los Santos", un momento muy especial para reencontrarnos con la familia y darnos cuenta de que la vida es impredecible. En el capítulo de hoy vamos a abordar una carrera que desde el punto de vista del SDC es interesantísima, puesto que como seguidores del mundo fantástico de la Tierra Media, tenemos de referencia al filólogo más grande de todos los tiempos, J.R.R. Tolkien. Bienvenidos a la Filología Inglesa.

También conocida como "Estudios Ingleses" y en menor media como "Anglística", es la rama de la filología que se ocupa del idioma inglés, cuyo objetivo es formar a personas que dominen los sistemas léxico-semántico, morfo-sintáctico y fonético de este idioma, con el fin de profundizar en la cultura anglosajona a través de su lengua y literatura.

En sentido más amplio, la filología inglesa se embarca en la creación y análisis de textos escritos en inglés, también en aquellas zonas del mundo donde el inglés es una "koinè" o lengua vehicular. Es una práctica habitual que los departamentos de estudios ingleses estén compuestos por profesores y catedráticos de lengua inglesa, literatura inglesa, teatro, prensa digital, ciencias de la información, retórica y etimología, además de varios cursos en artes liberales y humanidades, entre otros.

La literatura inglesa se convirtió en objeto de estudio en las universidades francesas y españolas como parte del programa de literatura extranjera comparada hacia finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX. El inglés fue el primer idioma en enseñarse de forma independiente a otras lenguas y literaturas extranjeras en las universidades de Lille y Lyon, seguidas por La Sorbona. Estas tres universidades fueron los primeros centros de enseñanza del inglés en Francia.

El primer catedrático habría sido Auguste Angellier. Tras varios años de enseñar francés en Inglaterra entre las décadas de 1.860 y 1.870, se convirtió en catedrático de filología inglesa en la Universidad de Lille en 1.881. En la actualidad, la lengua, literatura y civilización inglesas son importantes áreas de estudio en Francia y en otros países europeos como España, donde los estudios ingleses son, desde hace al menos dos décadas, un campo de estudio independiente de la antigua filología germánica.

Students who major in English reflect upon, analyse, and interpret literature and film, presenting their analyses in clear, cogent writing...

La brecha digital

La política en España es una "caldera a presión", la última noticia a principios de este mes de octubre es la dimisión de D. Pedro Sánchez como Secretario General del PSOE, este puntual hecho puede derivar en consecuencias increíbles para todo un país. Cambiando de tercio, en el capítulo de hoy vamos a abordar un tema muy delicado, tanto política como socialmente, no es otro que el de la "brecha digital".

Se entiende por brecha digital la distancia en el acceso, uso y apropiación de las tecnologías tanto a nivel geográfico, a nivel socio-económico y también en las dimensiones de género, en articulación con otras desigualdades sociales. Cabe destacar que la brecha digital está en relación con la calidad de la infraestructura tecnológica, los dispositivos y conexiones, pero sobre todo, con el capital cultural para transformar la información circulante en conocimiento relevante.

De acuerdo con Eurostat, la brecha digital hace referencia a la "distinción entre aquellos que tienen acceso a Internet y pueden hacer uso de los nuevos servicios ofrecidos por la World Wide Web, y aquellos que están excluidos de estos servicios". Este término también hace referencia a las diferencias que hay entre grupos según su capacidad para utilizar las TIC de forma eficaz, debido a los distintos niveles de alfabetización, carencias, y problemas de accesibilidad a la tecnología.

También se utiliza en ocasiones para señalar las diferencias entre aquellos grupos que tienen acceso a contenidos digitales de calidad y aquellos que no. América Latina se ha convertido en una de las regiones más pro-activas del mundo en relación con la inclusión de tecnología en sus sistemas educativos. Estas políticas públicas apuntan a mejorar la inclusión social, la democratización del conocimiento y la reducción de la brecha digital.

El concepto de brecha digital encuentra su antecesor en el llamado informe "El eslabón perdido", que se publicó en 1.982 por la comisión Maitland. Este puso de manifiesto las conclusiones sobre la carencia de infraestructuras de telecomunicaciones en los países en vías de desarrollo, poniendo como ejemplo el teléfono.

A digital divide is an economic and social inequality with regard to access to, use of, or impact of information and communication technologies (ICT).