Polaris

Queridos blogueros del SDC, vamos a comenzar este mes de diciembre a lo grande. Con una frase que resume el capítulo completo sobre el que vamos a investigar y que mezcla religión y ciencia, aunque también arte porque Vincent Van Gogh dijo una vez que: «cuando siento una fuerte necesidad religiosa, salgo de noche a pintar estrellas». Un momento de inspiración que resume la pasión del ser humano por el universo que nos rodea...

Polaris es el nombre de la estrella Ursae Minoris, la más brillante de la constelación de la Osa Menor, con magnitud aparente +1,97. También recibe el nombre de Estrella Polar o Estrella del Norte por su cercanía al polo norte celeste. El nombre de Polaris proviene del latín Stella Polaris, literalmente «estrella polar». Dada su proximidad al Polo Norte, la estrella ha recibido gran atención desde la antigüedad; los navegantes griegos la llamaron Kynosoura o Cynosura, cuyo significado es «la cola de perro».

En China era conocida con nombres diversos: Pih Keih, Ta Shin y Tien Hwang Ta ti, «el Gran Gobernante Imperial del Cielo». En el norte de la India recibía el título de Grahadhara, «el apoyo de los planetas». Representaba a Dhruvá y el astrónomo persa Al-Biruni señaló que en su época, en torno al año 1000 a.C., representaba al mismo Dhruvá. Era objeto de culto, como también lo ha sido hasta hace poco para los Mandeanos del Tigris y del bajo Éufrates. En Damasco, recibía el título de Mismar, «la aguja» o «el clavo».

Debido a los movimientos del eje terrestre de la precesión de los equinoccios y de nutación, las estrellas no permanecen realmente fijas en la bóveda celeste. Por ello Polaris no será siempre la estrella más cercana al Polo Norte, como tampoco lo fue en el pasado. Polaris se sigue acercando a nuestro polo norte celeste, para después alejarse paulatinamente de él, y al que volverá dentro de un ciclo completo de precesión, dentro de 25780 años. Otras estrellas, entre las que se incluyen Thuban (Draconis) y Vega (Lyrae) fueron la estrella polar en el pasado y lo volverán a ser en el futuro.

Para localizar Polaris en el cielo, basta con prolongar la línea que determinan las estrellas Merak y Dubhe, hallando la Estrella Polar a una distancia equivalente a cinco veces la distancia de separación de las dos estrellas antes mencionadas. Equivalente de Polaris en el Polo Sur, es la Estrella Octantis, llamada por ello Polaris Australis. Sin embargo, al ser una estrella de quinta magnitud apenas visible a simple vista, en la práctica se utiliza la constelación de la Cruz del Sur para localizar el Polo Sur celeste.

Polaris es una supergigante amarilla de tipo espectral F7Ib-II3, situada a 431 años luz de la Tierra con una luminosidad 2440 veces mayor que la solar. Su radio es 45 veces mayor que el radio solar. Es una variable pulsante cefeida cuyo brillo fluctúa entre magnitud +1,86 y +2,14 en un período de 3,9696 días; en 2010 sus pulsaciones se detuvieron o eran tan reducidas que no podían detectarse. En 2018, el satélite Gaia ha determinado finalmente su paralaje y de ahí su distancia: 447 años luz.

Polaris forma un sistema estelar con dos estrellas acompañantes. La más brillante de ellas, Polaris B, es de octava magnitud y está situada a 18 segundos de arco; es una estrella de la secuencia principal de tipo F3V que se encuentra al menos a 2400 UA de la estrella principal Polaris A. Más próxima a esta última se encuentra la otra acompañante, Polaris C, inicialmente descubierta por espectroscopia y posteriormente resuelta mediante el telescopio espacial Hubble. Es una enana amarilla de tipo FOOV que se mueve en una órbita excéntrica a una distancia media de 17 UA respecto a Polaris A y cuyo período orbital es de 29,6 años. 

El 5 de febrero de 2008, a las 00:00 UTC, la NASA trasmitió la canción de The Beatles (John Lennon) "Across the Universe" en dirección a la estrella Polaris. La transmisión fue realizada usando una antena de 70 m. en el DSN's Madrid Deep Space Communication Complex, localizado en las afueras de Madrid, España. Y fue hecho con un transmisor "X band", proporcionando a la antena 18 kw.

North Star or Pole Star, is the brightest star in the constellation of Ursa Minor...

Especies invasoras en España

"Life goes on" decía una vieja canción de un grupo llamado Poison, que nos anima a seguir viviendo con una sonrisa en la cara y con toda la fuerza posible...el SDC se conciencia con la biodiversidad y el medio ambiente para denunciar una invasión silenciosa procedente del hábitat animal...¿estáis preparados para conocer a nuestros nuevos enemigos?...por cierto, el 10 de noviembre tenemos otra cita en las urnas para que luego no se pongan de acuerdo y sigamos "en las mismas de siempre"...

Las especies invasoras son animales, plantas u otros organismos que se desarrollan fuera de su área de distribución natural, en hábitats que no le son propios o con una abundancia inusual, produciendo alteraciones en la riqueza y diversidad de los ecosistemas. Cuando son transportados e introducidos por el ser humano en lugares fuera de su área de distribución natural, consiguiendo establecerse y dispersarse en la nueva región se les denomina "especies exóticas invasoras" resultando normalmente muy dañinas.

Que una especie invasora resulta dañina, significa que produce cambios importantes en la composición, la estructura o los procesos de los ecosistemas naturales o seminaturales, poniendo en peligro la diversidad biológica nativa (en diversidad de especies, diversidad dentro de las poblaciones o diversidad de ecosistemas). Debido a sus impactos en los  ecosistemas donde han sido introducidas tales especies son consideradas ingenieros de ecosistemas.

Los cambios naturales o causados por los seres humanos en los ecosistemas de todo el planeta han redistribuido las especies vegetales y animales de forma accidental o voluntaria. Como consecuencia de estos cambios ciertas especies tienen un comportamiento invasivo en su localidad natural o de introducción, siendo más susceptibles los hábitas alterados o degradados. Estas invasiones llevan asociadas varios problemas:

- A nivel ecológico destaca la pérdida de diversidad autóctona y la degradación de los hábitats invadidos.

- Económicamente son importantes los efectos directos sobre las actividades agropecuarias y la salud pública.

- Una vez detectada la invasión, su control y erradicación son costosos y no siempre posibles. Identificar los invasores potenciales y evitar su establecimiento es el mejor camino para frenar un problema que incrementa al mismo ritmo que la globalización.

Existe un riesgo creciente de enfermedades exóticas debido al aumento del transporte y a la invasión por parte de los humanos de hábitats que antes eran remotos. Esto puede llevar a asociaciones con enfermedades nuevas (por ejemplo, el SIDA-VIH). Las especies introducidas de palomas, roedores o insectos (p.e: mosquitos, pulgas, chinches, la mosca tse-tse) puede servir de vectores y de reservorios de enfermedades. Un caso reciente es el del "virus del Nilo Occidental" que se ha difundido por los EEUU causando la muerte de humanos, aves, mamíferos y reptiles.

Las consecuencias de las especies introducidas pueden ir mucho más allá de los efectos inmediatos, por ejemplo, si se usan pesticidas para controlar a las especies invasoras y éstos contaminan el suelo y el agua. Actualmente se siguen importando nuevas especies de plantas para jardinería o peces de piscifactoría entre muchas otras. Por este motivo, y con el fin de prevenir futuras invasiones, es fundamental aumentar el control sobre las vías de introducción o prohibir la importación o introducción de aquellas especies que puedan generar grandes impactos.

En consecuencia, es importante contar con un marco legal adecuado. Todas las especies introducidas son susceptibles de escapar hacia hábitats naturales y establecerse. Por lo tanto, la capacidad de detectar rápidamente las invasiones biológicas es esencial para que su erradicación sea realmente efectiva. Cuando la prevención ha fallado, el segundo escalón desde el que impulsar la lucha contra las invasiones biológicas, es el de la detección temprana y rápida respuesta. Un escalón, cuyo principio se sustenta en la intención de actuar antes de un mal mayor, es decir, antes de que haya más individuos de los extraíbles o estos ocupen áreas más grandes de lo que su control aconseja, por ello, a pesar poder tener un carácter preventivo, queremos denotar que el objetivo principal de esta modalidad operativa, es impedir el establecimiento y/o propagación de especies introducidas.

Rara vez, las introducciones se producen con tal número de efectivos y con circunstancias tan favorables como para poder hablar desde el inicio, de invasión, sino que más bien hay un período donde estas especies se centran en sobrevivir, más allá de la colonización, un período donde se muestran especialmente vulnerables y donde los costes de extracción son considerablemente menores a los de erradicación y control futuros. Sin embargo, no hay que olvidar a la hora de dar una respuesta rápida, que esta no debe ser precipitada, pues dada la complejidad de las relaciones interespecíficas, no podemos actuar hasta tener la seguridad de que la extracción del organismo invasor es efectivamente beneficiosa. 

Una herramienta que puede facilitar dicha labor es la aplicación del método de Determinación de la Idoneidad de Actuación en Especies Exóticas mediante matriz GAGO, sustentando por información ya existente y de fácil acceso, de manera que reduce los costes y el tiempo que conlleva la realización de nuevos estudios específicos.  La erradicación completa de una especie exótica a veces es posible, especialmente si se tiene un buen conocimiento de la especie, reproducción, ciclo de vida y si ha causado invasiones en otros puntos del planeta para saber la mejor manera de actuar.

Principales especies invasoras en España:

Tortuga de Florida

Rana toro

 Cotorra gris o argentina

 Cotorra de Kramer

 Mapache

 Visón americano

 Cangrejo rojo

 Siluro

 Gambusia

 Avispa asiática

 Mosquito tigre

 Ailanto (decora nuestras carreteras)

 Amalote

 Caña

 Azolla

 Plumero

Ajedrez y Salud

¿Qué tal vamos con el mes de octubre?, como bien decía el gran maestro Anatoli Kárpov: "La amenaza de la derrota, es más terrible que la derrota misma". Es impresionante como podemos cambiar nuestro destino, con un simple movimiento, en un momento puntual de nuestra vida...en el capítulo de hoy se brinda una herramienta para poder mejorar la salud de muchas personas, que necesitan reforzar las habilidades que nos brinda un músculo muy peculiar, el cerebro. El SDC está al 100% con el ajedrez. 

En las últimas décadas está habiendo un auge en la publicación de estudios científicos y tesis doctorales sobre el aporte del ajedrez en distintas parcelas de la vida humana: educativo, social y terapéutico. Los resultados de los diferentes estudios suelen desembocar en conclusiones similares: "el ajedrez es un entrenamiento cognitivo y emocional que interviene en la mejora de la planificación, organización, resolución de problemas, atención, capacidad viso-espacial, memoria e inteligencia emocional, entre otros.

Gracias al avance de la ciencia y la tecnología se están desarrollando instrumentos que nos permiten estudiar tanto la arquitectura como el funcionamiento del cerebro humano, y nos brinda la posibilidad de conocer el cerebro ajedrecista. Hay que resaltar los diferentes estudios publicados en la última década por los psicólogos y críticos científicos (Bilalic, M y Gobet, F), en los que concluyen cómo el cerebro de un ajedrecista funciona de manera diferente al no jugador...

Por ejemplo, comprobaron cómo los ajedrecistas tenían una mayor activación del área izquierda inferior del lóbulo parietal, del córtex medial para-hipocampal y del área fusiforme. Las diferentes investigaciones realizadas por el grupo de Campitelli, G. llegaron a la conclusión de que jugar al ajedrez produce una activación bilateral del cíngulo, el cerebelo y del lóbulo frontal.  

The future of the health could focus on chess and our brain skills...

ELO

Como dijo alguna vez el gran maestro JR. Capablanca: "Jamás he estudiado ajedrez. Sólo estudio ajedrez cuando juego una partida". Pues en el SDC queremos profundizar en un término que a mucha gente le parecerá "misterioso", pero que en el mundo del tablero es el "padre nuestro"...el sistema ELO. Por cierto, en este mes de septiembre empezamos "el cole"...are you ready?

El sistema de puntuación Elo es un método matemático, basado en cálculo estadístico, para calcular la habilidad relativa de los jugadores de como el ajedrez. Debe su nombre a su inventor, el profesor húngaro Árpád Élö (1903-1992), un físico estadounidense de origen húngaro, contrariamente a la suposición generalizadamente extendida de que se trata de un acrónimo.

A veces se recurre al uso de mayúsculas ELO para distinguir al método de la persona que lo inventó, aunque no es lo usual. El término "puntuación Elo" es a menudo usado para referirse a la puntuación de un jugador calculada por la FIDE. Sin embargo, esto se presta a confusiones y malentendidos, puesto que las ideas generales del sistema Elo son usadas por muchas organizaciones con diversidad de criterios.

Como la federación de ajedrez de Estados Unidos (USCF), los sitios web Internet Chess Club (ICC) y Yahoo! GAmes, la Federación Internacional de Scrabble en Español y la desaparecida Asociación Profesional de Ajedrecistas (PCA). Recientemente la FIFA ha implementado un sistema de puntuación basado en el sistema Elo para reemplazar el polémico método anterior que se utilizaba para el cálculo del Ranking FIFA. 

Cada organización tiene su propia implementación, que puede ser diferente del sistema Elo original. En el caso de dos federaciones de ajedrez con su propio sistema, la FIDE y la USCF, sus escalafones no pueden ser comparables directamente. Por ejemplo, el gran maestro Grigori Kaidanov tiene una puntuación Elo de 2638 según la FIDE, y 2742 según la USCF. Sin embargo, por norma general se puede decir que el Elo de la USCF es unos 100 puntos más alto que el de la FIDE, y entre 0 y 600 puntos menor que el de sitios como ICC.

La FIDE publica y actualiza el escalafón de sus jugadores cada mes, en tres categorías según el ritmo de juego: clásico, rápido y blitz. También ha establecido una serie de títulos para los jugadores según su puntuación Elo a partir de 2000 (aunque recientemente agregó el título de Candidato a Maestro a partir de 2002). Además de estos títulos, la puntuación Elo permite ubicar a un jugador en ciertas categorías no oficiales.

Según datos de septiembre de 2016, la FIDE cuenta en su escalafón con 147.008 jugadores activos (aquellos que han disputado al menos una partida oficial de ritmo clásico en los últimos 2 años), clasificados por rangos así (en la modalidad clásica y a partir de una puntuación Elo de 1.000).

Chess is an adventure...

El ajedrez transversal

Agosto llega para quedarse con nosotros un buen rato y septiembre todavía queda muy alejado, intentaremos sobrevivir con salud y buenos alimentos, además de un ambiente fresco y rodeados de gente extraordinaria como vosotros...en el capítulo de hoy vamos a profundizar en lo que podría significar el ajedrez aplicado de forma transversal en la educación, concretamente en la enseñanza de nuestros colegios, institutos, universidades, etc...¿estáis preparados para esta nueva experiencia?

El ajedrez va camino de implantarse en las escuelas, tras haberse aprobado por unanimidad la proposición no de ley que el PSOE ha presentado en la Comisión de Educación y Deporte del Congreso. Tras este primer paso, Pablo Martín, diputado que ha debatido la proposición, nos explica que el objetivo es que esta "herramienta pedagógica muy útil que tiene un coste ínfimo" acabe siendo una asignatura escolar.

El propio Martín es aficionado al ajedrez y, de hecho, preparó la propuesta con ayuda de Juan Ramón Galiana, su profesor de ajedrez en Mallorca, y de Leontxo García, periodista especializado colaborador de "El País" y autor de un informe que resume los beneficios que tiene el ajedrez para los niños. Este informe recuerda que la propuesta no nace de cero: ya hay más de 300 colegios públicos y privados en los que el ajedrez es asignatura obligatoria, siguiendo la recomendación que hizo en 2012 el Parlamento Europeo.

1. Ayuda a desarrollar la inteligencia: según el informe de Leontxo García, que recoge los datos de estudios publicados en varios países, "los niños ajedrecistas desarrollan más la inteligencia y logran resultados académicos mejores (en un 17% por término medio) que los no ajedrecistas, especialmente en matemáticas y lectura (precisamente los dos campos donde los alumnos españoles fallan más, según el "Informe Pisa").

Por poner otros ejemplos: un informe de la Kasparov Chess Foundation recoge los resultados de diversos estudios que muestran cómo el ajedrez mejora la creatividad, la solución de problemas, la memoria y la concentración. Otra prueba realizada en varios colegios italianos muestra que este juego contribuye a la mejora del rendimiento académico. 

2. Y no sólo la inteligencia: Miguel López, que ha sido profesor de ajedrez, explica que este juego ayuda a los niños a mejorar "su capacidad de concentración y también a madurar. Ven que los actos tienen consecuencias y esto les ayuda a no ser excesivamente impulsivos". Por ejemplo, normas como "pieza tocada, pieza jugada" ayudan a pensar antes de actuar. Leontxo García lista en su informe las 5 inteligencias que el ajedrez desarrolla (de las 8 de la clasificación de Howard Garner): lógico-matemática, lingüistica, espacial, intrapersonal e interpersonal.

3. Es bueno para los pequeños: López apunta que se puede enseñar incluso a partir de los 3 años.- "cuanto más pequeños, mejor, porque va a influir en su capacidad de reflexión y en su paciencia. Aunque no puedes exigirles que jueguen una partida de 3 horas". Leontxo García considera interesante cómo ayuda a niños de preescolar (3-5 años) "porque demuestra que, en contra de lo que mantenían los expertos hasta hace poco, la inteligencia abstracta se puede trabajar antes de los 6 años", motivo por el que Pablo Martín explica que el PSOE propondrá que "el ajedrez entre como asignatura en educación primaria". (También porque "el currículo de secundaria está más cargado".

García menciona el ejemplo de la colombiana Adriana Salazar, en cuyo centro de Bogotá "los niños de 4 años juegan al ajedrez, tocan el violín y practican el taekwondo. Utiliza el método transversal (enseña geometría y fomenta la visión espacial, entre otras muchas aplicaciones), que también ha funcionado bien con niños mayores (por ejemplo, al explicar la historia universal en paralelo con la historia del ajedrez)."

4. Es bueno para los mayores: "la práctica frecuente del ajedrez retrasa y mejora el envejecimiento cerebral, y podría prevenir y retrasar el Alzheimer", explica Leontxo García, que califica este deporte como "gimnasio mental". 

5. Es un juego: el juego es la forma que tiene el niño de aprender a relacionarse con el mundo, mejora las habilidades sociales y la imaginación, y fomenta la creatividad, además de ayudarle a aprender normas sociales y a sobrellevar la frustación: "en el ajedrez se pierde, como en cualquier juego, y no pasa nada", nos cuenta López.

El hecho de que sea un juego también es un factor de motivación extra: "de entrada, es más divertido que una clase", apunta también López, que aun así recuerda que en las lecciones que impartía (opcionales), "se veía rápidamente quién se había apuntado por interés y quién, obligado por sus padres".

6. Pero no es un juego cualquiera: el juego siempre tiene efectos positivos para un niño, pero el ajedrez tiene otras ventajas sobre el aprendizaje, por ejemplo, que se estudia en muchas universidades por su relación con las matemáticas: "no hay factor suerte", apunta López, recordando que los jugadores no dependen del reparto de cartas ni del resultado de una tirada de dados. "Y además hay multitud de variantes. No hay dos partidas de ajedrez iguales". El ajedrez tiene una infraestructura barata, universal, que cuenta con más de 15 siglos de historia y, sobre todo, que tiene "conexiones muy interesantes con el arte, la ciencia, las computadoras, la pedagogía y la psicología".

Chess will be the future of the education...

El jaque pastor

Vamos a comenzar este atractivo capítulo del SDC con una frase de uno de los grandes de la historia y que deberíamos leer y aprender sobre sus obras, no es otro que Leonardo da Vinci y su inmortal: "la ciencia más útil es aquella cuyo fruto es el más comunicable". Algo sublime que encierra un doble sentido, que en este capítulo vamos a comparar con el simple pero siempre temible Jaque del Pastor. Por cierto, ¿qué tal comienza el mes de julio?...

Esta maravillosa danza de la muerte, ocurre tras la jugada:

1. e4 e5

2. Dh5 (también puede servir Df3, según cual sea la respuesta de negras) Cc6

3. Ac4 Cf6

4. Dxf7++

Este mate puede darse con ligeras variaciones, pero la idea básica es que la dama y el alfil cooperen para atacar f7, que es el más débil alrededor del rey, al estar defendido sólo por éste. De hecho, la idea de atacar f7 es muy típica en numerosas aperturas abiertas, y este jaque mate sirve de ilustración para los recien iniciados.

Es muy habitual que las partidas entre principiantes acaben con el mate del pastor. Sin embargo, es fácilmente defendible. Por ejemplo, 1. e4 e5 2. Ac4 Cf6 lo impide, al evitar Dh5, y además cubrir el ataque contra f7 si el blanco juega Df3. O bien, 1. e4 e5 2. Dh5 Ac5 3.Ac4?! De7, defendiendo a la vez los peones e5 y f7 con la dama.

La historia del jaque mate del pastor carece de fuentes o antecedentes que la avalen. Solo se le atribuye una historia que ha corrido de generación en generación, como muchas de las historias o leyendas atribuidas a diversos eventos en la historia del ajedrez. La combinación recibe el nombre de la leyenda popular de un rey aventurero que salió a cazar una mañana...

En la travesía de vuelta, después de haber cazado un jabalí que pretendía asar a la brasa, divisó sentado en una roca al borde del camino real, a un pastor cuidando de tres ovejas. El pastor se entretenía jugando solo al ajedrez, moviendo durante el turno de las blancas y las negras. El rey, confiado, retó al pastor...

- Nadie en la Corte me ha derrotado jamás - dijo el rey - 

- Entonces no seré rival para su excelencia - respondió el pastor -

Pero ante la perplejidad de los nobles que acompañaban al rey, el hombre del sombrero de lana derrotó al monarca en cuatro jugadas. A partir de ese momento el rey desterró a los caballeros y cortesanos por dejarle ganar siempre, y nombró Duque del Ajedrez al hombrecillo que jugaba solo tutelando a sus ovejas, añadiéndole el título de inventor del jaque pastor.

Scholar's Mate is sometimes referred to as the "four-move checkmate", although there are other ways to checkmate in four moves.